महिला मतदारांची लढाई भारताच्या निवडणुका बदलत आहे भारत बातम्या

मागे हटले, पुरुषांनी त्यांच्या वळणाची वाट पाहिली पाहिजे. पश्चिम बंगाल राज्यातील कोलकात्याच्या बाहेरील एका निवडणूक रॅलीत, एक सर्व-महिला मोर्चा काढणारा गट मार्ग काढत आहे. 23 आणि 29 एप्रिल रोजी दोन टप्प्यात होणाऱ्या राज्याच्या निवडणुकीत प्रचाराच्या केंद्रस्थानी महिला आहेत. या महिन्यात मतदान होत असलेल्या इतर तीन राज्यांमध्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशात महिला मतदारांवर विजय मिळवणे देखील महत्त्वाचे आहे.

हे नेहमीच असे नव्हते. अनेक दशकांपासून भारतीय राजकारणात महिला मतदार ही एक किरकोळ व्यक्ती होती. स्वतंत्र भारताच्या पहिल्या सार्वत्रिक निवडणुकीपूर्वी, 1951-52 मध्ये, जवळजवळ 3 दशलक्ष महिलांना मतदार यादीतून वगळण्यात आले कारण त्यांनी त्यांच्या स्वत: च्या नावाने नाही तर केवळ पुरुष कुटुंबातील सदस्यांच्या “माता” आणि “बहिणी” म्हणून नोंदणी केली होती. गोष्टी नाटकीयरित्या बदलल्या आहेत. 1962 ते 2024 दरम्यान, राष्ट्रीय निवडणुकांमध्ये पुरुषांचे मतदान फक्त तीन टक्के गुणांनी वाढले. त्यात महिलांसाठी जवळपास 20 टक्के गुण वाढले.

भारताच्या ताज्या संसदीय निवडणुकीत, 2024 मध्ये, पुरुषांपेक्षा स्त्रियांचे प्रमाण थोडे जास्त होते (65.8% महिला ते 65.6% पुरुष). यापूर्वी एकदाच असे घडले होते. पश्चिम बंगालमधील एका मतदारसंघात जवळजवळ 88% पात्र महिलांनी त्यांचे म्हणणे मांडले होते – हा दर बहुतेक पाश्चात्य देशांमध्ये क्वचितच कल्पना करता येतो. हे काही प्रमाणात महिलांच्या हळूहळू सशक्तीकरणाचे प्रतिबिंबित करते, ज्यांना नोकरी, शिक्षण आणि वडील आणि पती यांच्याकडून स्वातंत्र्याचे प्रमाण असताना मतदान करण्याची अधिक शक्यता असते. महिला मतदानात नुकत्याच झालेल्या वाढीचे सर्वात मोठे कारण म्हणजे महिला साक्षरतेत वाढ, असे स्टेट बँक ऑफ इंडियाच्या विश्लेषकांनी केलेल्या अभ्यासात म्हटले आहे.

या सगळ्यामुळे निवडणुका लढवण्याच्या पद्धती बदलत आहेत. महिला मतदारांना पुरुषांपेक्षा भिन्न विचारांद्वारे मार्गदर्शन केले जाऊ शकते. एका राष्ट्रीय सर्वेक्षणात 10% पेक्षा कमी महिलांनी सांगितले की त्यांनी “विचारधारा” मुळे उमेदवाराला पसंती दिली. जेव्हा राजकारणी हिंदू धर्माला धोका असल्याचा आरोप करतात किंवा मुस्लिम-बहुल बांगलादेशातील “बेकायदेशीर घुसखोर” ची समस्या असल्याचा दावा करतात तेव्हा संस्कृती-युद्धाच्या मुद्द्यांमुळे पुरुष स्त्रियांपेक्षा अधिक सहजपणे नाराज होतात.

त्याऐवजी, संशोधकांना असे आढळून आले आहे की स्त्रिया कल्याणाच्या मूर्त आश्वासनांनी जिंकल्या जाण्याची अधिक शक्यता असते. पुरुषप्रधान समाजातील दैनंदिन संघर्षांनी स्त्रियांना पुरुषांपेक्षा “अधिक परिभाषित जगण्याची वृत्ती” दिली आहे, असे भारतातील महिला मतदारांवरील पुस्तक “व्हॉट वुमन वॉन्ट” मध्ये रुही तिवारी म्हणते. जर भारतीय स्त्रिया सुधारत असतील, तर त्या पुरूषांच्या तुलनेत पगाराच्या नोकऱ्या ठेवण्याची शक्यता निम्म्याच राहिली आहे- आणि परिणामी, त्या नेहमी पुरेसा पैसा मिळवू शकतील असा आत्मविश्वास कमी आहे.

महिला मतदारांसाठीची लढाई राज्यस्तरीय राजकारणात अलीकडच्या काळातील एक धक्कादायक बदल स्पष्ट करण्यात मदत करते: सरकारी रोख हस्तांतरण योजनांचा वेगवान प्रसार. भारतातील 28 पैकी किमान 16 राज्ये थेट रोख-हस्तांतरण योजना चालवतात ज्यासाठी फक्त स्त्रियाच पात्र आहेत – 2022 मध्ये फक्त काही पेक्षा जास्त. या कार्यक्रमांच्या पुरवठ्याची रक्कम सुमारे 800 ते 2,500 रुपये ($11-27) प्रति महिना आहे. ते लाभार्थी निवडण्यासाठी वय, उत्पन्न आणि वैवाहिक स्थिती यासारखे वेगवेगळे निकष वापरतात. वाढत्या प्रमाणात, अशा कार्यक्रमांवर निवडणुका लढल्या जातात.

हे नाटक पाहण्यासाठी पश्चिम बंगाल हे उत्तम ठिकाण आहे. कोलकाता उपनगरातील खर्डाह येथे रॅलीचे नेतृत्व करणाऱ्या महिला विद्यमान मुख्यमंत्र्यांना पाठिंबा देतात: तृणमूल काँग्रेसच्या (टीएमसी) ममता बॅनर्जी. ते लक्ष्मी भंडार, सुश्री बॅनर्जी यांच्या प्रमुख कल्याणकारी योजनेची जाहिरात करणारे फलक लावतात. गरीब घरातून आलेल्या 25-60 वयोगटातील महिलांना दरमहा 1,500-1,700 रुपये रोख दिले जातात. ते किशोरवयीन मुली, महिला शेतकरी आणि विधवा यांना लक्ष्य करून इतर स्थानिक रोख योजना देखील सांगतात. संभाषण इतर निवडणूक विषयांकडे वळवणे कठीण आहे. ३७ वर्षीय शुप्रिया घोष यांना राज्य सरकारकडून आणखी काय पाहायला आवडेल? “अधिक योजना!” ती बीम करते.

भारतीय राजकारणातील हा बदल खूप चर्चेत आहे. विचारपूर्वक रोख हस्तांतरण योजनांचे खरे गुण आहेत. ते उपभोग वाढवू शकतात, गरिबी कमी करू शकतात, स्त्रियांचे शिक्षण सुधारू शकतात आणि अल्पवयीन विवाहाला परावृत्त करू शकतात. शिक्षण, आरोग्य आणि लैंगिक समानता सुधारण्याच्या मार्गांवर संशोधन करणाऱ्या कोलकाता येथील प्रतिची ट्रस्ट या एनजीओच्या 2023 च्या अहवालात लक्ष्मी भंडार यांनी कौतुक केले. सर्वेक्षण केलेल्या 60% पेक्षा जास्त महिलांचा असा विश्वास होता की या योजनेमुळे कुटुंबात त्यांचे स्थान मजबूत झाले आहे; 87% लोकांनी सांगितले की यामुळे त्यांना प्रशिक्षण किंवा उद्योजकता यासारख्या जगण्याच्या पलीकडे स्वप्नांमध्ये गुंतवणूक करण्याची परवानगी मिळाली.

तरीही भारतीय लोकशाहीचे विवेकी निरीक्षक रोख कार्यक्रमांच्या प्रसाराची चिंता करतात. पुष्कळजण अव्यवस्थित आहेत: ते स्त्रीमुक्तीच्या पोशाखात मत खरेदी करताना दिसतात. गेल्या नोव्हेंबरमध्ये बिहारच्या राज्य निवडणुकीच्या काही आठवड्यांपूर्वी, भारतातील सत्ताधारी भारतीय जनता पक्ष (भाजप) आणि त्यांच्या मित्रपक्षांनी उपजीविका योजनेअंतर्गत 7.5 दशलक्ष महिलांच्या खात्यात 10,000 रुपये जमा केले. हे घटनात्मकदृष्ट्या संशयास्पद होते. त्याचा निवडणूक परिणाम अस्पष्ट होता, परंतु एका अंदाजानुसार युतीने जिंकलेल्या जागांच्या संख्येच्या पाचव्या भागाने वाढ झाली असावी.

त्यामुळे खर्चाची चिंता वाढते. सर्वात अलीकडील आर्थिक वर्षात भारतभरातील अधिकाऱ्यांनी बिनशर्त रोख हस्तांतरण कार्यक्रमांवर, विशेषतः महिलांसाठी सुमारे 1.7trn रुपये खर्च केले. रोख हस्तांतरण योजना असलेली जवळपास निम्मी राज्ये महसुली तूट चालवतात. अपव्यय असलेल्या पश्चिम बंगालमध्ये, राज्य-सरकारी कर्ज हे राज्याच्या GDP च्या 38% आहे, जे विक्रमी पातळी गाठत आहे. एकटा लक्ष्मी भंडार त्याच्या महसूल प्राप्तीपैकी 10% वापरतो. आणि त्या योजनेंतर्गत वितरित करण्यात आलेले पैसे दुप्पट करण्याच्या आश्वासनावर भाजप सध्या प्रचार करत आहे.

एक मोठी चिंतेची बाब म्हणजे रोख हस्तांतरणाची क्रेझ अशा धोरणांपासून विचलित होत आहे ज्यामुळे जीवन अधिक टिकाऊपणे सुधारू शकते. भारतातील सर्वात मोठ्या कम्युनिस्ट पक्षासाठी पश्चिम बंगालच्या निवडणुकीत लढत असलेल्या दीपिता धर यांना वाटते की जीवनमान चांगले वेतन आणि कामाच्या परिस्थितीद्वारे उंचावले पाहिजे – राजकारण्यांच्या भेटवस्तूंद्वारे नाही जे त्यांना पदावरून काढल्याच्या क्षणी अदृश्य होण्याचा धोका आहे.

भारताच्या अर्थ मंत्रालयाने अलीकडेच चेतावणी दिली आहे की रोख कार्यक्रमांमुळे शिक्षण आणि आरोग्य सेवेच्या वितरणामध्ये गुंतवणूक कमी होण्याचा धोका असतो – दोन गोष्टी ज्या नाटकीयरित्या महिलांच्या स्थितीत सुधारणा करू शकतात. कोलकाता येथील राजकीय शास्त्रज्ञ झाद महमूद यांनी नोंदवले आहे की पश्चिम बंगालच्या अनेक योजनांपैकी एक योजना मुलींना शिक्षणात टिकून राहण्यासाठी पैसे देते—परंतु ते म्हणतात की त्यांना धावपळ झालेल्या वर्गखोल्या किंवा वाईट शिक्षकांपासून वाचवण्यासाठी काहीही होत नाही. भारतातील महिला मतदारांनी अखेर राजकीय वर्गाचे लक्ष वेधून घेतले आहे. ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे की त्यांना त्यांच्या पात्रतेची खरोखर परिवर्तनशील धोरणे फार क्वचितच ऑफर केली जातात.

पर्यंत आमच्या भारत कव्हरेज वर रहा Essential India वर साइन अप करत आहेआमचे विनामूल्य साप्ताहिक वृत्तपत्र.